Partie 1

Les funérailles terminées, les personnes présentes quittèrent les lieux le soir venu, empreintes de compassion pour les deux orphelins. L’adolescente, Reem, resta avec son frère Ahmed, âgé de neuf ans, dans leur maison, désormais bien triste après la mort de leur mère, six ans après celle de leur père.

Ahmed, essuyant ses larmes, dit : « Et maintenant, ma mère est morte elle aussi, et nous sommes tout seuls ! » Reem, dissimulant sa tristesse, répondit : « Ne t’inquiète pas, mon frère, tout ira bien. Nous n’irons pas chez ma tante. » « Non, c’est loin de nos écoles. Nous resterons ici et nous nous débrouillerons. » « Et l’argent, Reem ? » « Ma mère nous a laissé de quoi tenir plusieurs mois. D’ici là, j’aurai fini le lycée et trouvé un travail pour subvenir à mes besoins. L’important est d’être le plus économe possible. Pas de bonbons ni de jouets, sauf pour les grandes occasions. » « Je comprends. » Après avoir couché son frère, elle se réfugia dans sa chambre et pleura à chaudes larmes, accablée par le poids des responsabilités que ses parents lui avaient laissées. « Reem, je dois être forte pour mon frère. Et dès demain, je vais devoir apprendre à cuisiner et à m’occuper de la maison, en plus de mes études. Oh, maman ! » « J’aurais tellement aimé que tu attendes la fin du lycée. C’est l’année la plus difficile, et j’espère ne pas redoubler ! » Elle continua de pleurer jusqu’à s’endormir d’épuisement. Le lendemain, Reem rentra en courant après avoir acheté des légumes pour préparer un repas à son frère, qui avait passé la nuit chez les voisins après les cours, attendant le retour de sa sœur. Dès qu’elle ouvrit la porte de l’appartement, une délicieuse odeur les envahit !

Sur la table, deux plats qu’ils adoraient tous les deux les attendaient !

Reem demanda à Ahmed : « C’est notre voisine qui a cuisiné ça ? » Son frère s’enquit : « Elle a une clé de chez nous ? » « Non, je ne l’ai donné à personne, pas même à toi. Alors qui est venu chez nous et a cuisiné pour nous ? » Ahmed, s’asseyant à table, répondit : « Je ne sais pas, et ça m’est égal. Sers-moi, j’ai très faim. » Ils mangèrent sans savoir qui avait préparé le repas. Une fois le repas terminé, Reem dit : « Allez, lève-toi et aide-moi à débarrasser la table. » En entrant dans la cuisine, la jeune fille fut surprise de la propreté des lieux ! L’évier était vide de la vaisselle et des ustensiles qu’elle y avait laissés la veille.

« Tu as fait la vaisselle ? »

« Ahmed, qu’est-ce qui te prend aujourd’hui, Reem ? Tu ne m’as pas récupérée chez notre voisine il y a un instant ? »

« Alors qui nous aide ? Je deviens folle ! »

« C’est peut-être ma tante. »

« Je ne pense pas que ma mère lui ait donné un double des clés. »

« Peut-être que si, quand sa maladie s’est aggravée. » « Tu as raison, je l’appellerai dans un petit moment pour la remercier. » Mais lorsqu’elle appela, sa tante nia tout, tout comme leur voisine, ce qui laissa Reem complètement perplexe !

Le plus étrange, c’est que cela se produisait tous les jours. Ils trouvaient toujours de la nourriture délicieuse et une maison propre sans savoir qui était cette mystérieuse personne qui les aidait !

Une nuit, Reem se réveilla et alla à la cuisine se chercher un verre d’eau. Avant de retourner dans sa chambre, elle passa devant celle de son frère et l’entendit fredonner un air qu’elle reconnut. Elle entra. « C’est une chanson que ma mère te chantait quand tu étais petite. Comment connais-tu les paroles ? »

Il répondit d’une voix endormie : « Tu me l’as chantée il y a tout à l’heure en jouant avec mes cheveux. » Reem s’exclama, surprise : « Quoi ?! Je ne suis pas entrée dans ta chambre ce soir. »

Mais il s’endormit avant d’avoir fini sa phrase, et sa sœur retourna dans sa chambre, inquiète. « Oh mon Dieu ! Que se passe-t-il chez nous ?! »

Un jour, le manque de sa mère la submergea, alors elle dormit dans sa chambre, restée fermée depuis son décès trois semaines auparavant. Après avoir pleuré un moment, elle se mit à parler à l’imagination de sa mère, lui confiant ses soucis. Quelques secondes avant de s’endormir, Reem sentit une main douce, semblable à la caresse de sa mère, lui tapoter tendrement le dos. Elle n’eut peur que le lendemain, lorsqu’elle repensa à l’incident. « Ai-je rêvé la nuit dernière que ma mère dormait à mes côtés, ou suis-je en train d’halluciner ? »

À la fin du mois, Reem prépara un gâteau pour l’anniversaire d’Ahmed. Après l’avoir goûté, il lui dit : « Le gâteau n’est pas… »

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