“Ma vraie mère vit toujours ici”, a murmuré mon beau-fils un soir. J’en ai ri, jusqu’à ce que je commence à remarquer des choses étranges dans notre maison.

Je respectais l’amour profond qu’il lui portait encore, sachant qu’il était lié au souvenir de son premier amour et de la mère de Lucas. Je n’étais pas là pour la remplacer, juste pour créer un nouveau chapitre pour nous tous.Les premiers mois en tant que famille ont été tout ce que j’avais espéré. Lucas m’a accueillie chaleureusement, sans aucune des hésitations que je craignais. J’ai passé des heures à jouer avec lui, à lui lire ses histoires préférées au coucher et à l’aider à faire ses devoirs.

J’ai même appris à préparer ses macaronis au fromage préférés exactement comme il les aimait – avec du fromage et de la chapelure sur le dessus.

Un jour, Lucas a commencé à m’appeler “maman”, et à chaque fois, Ben et moi nous regardions dans les yeux en souriant fièrement. J’avais l’impression que les choses se mettaient parfaitement en place.

Un soir, après une soirée agréable, j’étais en train de border Lucas dans son lit. Soudain, il a levé les yeux vers moi, les yeux écarquillés et sérieux. “Tu sais, ma vraie mère vit toujours ici”, a-t-il chuchoté.

Mais Lucas a secoué la tête, serrant ma main avec une intensité qui a fait bondir mon cœur. “Non, elle est ici. Dans la maison. Je la vois parfois.”

Un frisson m’a parcouru la nuque. J’ai forcé un sourire, balayant cela comme l’imagination d’un enfant qui s’emballe. “Ce n’est qu’un rêve, chéri. Dors.”

Lucas s’est installé, mais je me sentais mal à l’aise. J’ai écarté cette idée, me disant qu’il s’adaptait simplement à une nouvelle famille, à une nouvelle normalité. Mais au fil des jours, de petites choses dans la maison ont commencé à me déstabiliser.

Pour commencer, je nettoyais les jouets de Lucas pour les retrouver plus tard exactement là où je les avais ramassés. Pas seulement une ou deux fois, mais encore et encore.

Et les placards de la cuisine – je les réarrangeais à ma guise, mais le lendemain matin, les choses étaient de nouveau à leur place, comme si quelqu’un essayait de défaire mon influence sur la maison. C’était déconcertant, mais je me disais que c’était juste mon esprit qui me jouait des tours.

Puis, un soir, j’ai remarqué quelque chose que je ne pouvais pas expliquer. J’avais déplacé la photographie d’Irene du salon vers une étagère plus discrète dans le couloir. Mais lorsque je suis descendue le lendemain, elle était là, à sa place initiale, parfaitement époussetée comme si quelqu’un venait de la nettoyer.

J’ai pris une grande inspiration et j’ai décidé d’en discuter avec Ben. “Est-ce que tu déplaces des choses dans la maison ?”, ai-je demandé un soir, en essayant d’avoir l’air décontractée, alors que nous finissions de dîner.

Ben a levé les yeux, souriant comme si j’avais raconté une blague idiote. “Non, Brenda, pourquoi le ferais-je ? Je pense que tu te fais des idées.”

Il a ri, mais il y avait quelque chose dans ses yeux – un soupçon de gêne ou peut-être de réticence. Je n’arrivais pas à le situer, mais je sentais un mur invisible entre nous.

Quelques nuits plus tard, Lucas et moi étions en train de travailler sur un puzzle sur le sol du salon. Il était concentré, plaçant les pièces avec sa petite langue tirée en signe de concentration, quand il a soudain levé les yeux vers moi, les yeux écarquillés et sincères.

“Maman dit que tu ne dois pas toucher à ses affaires”.

Mon cœur a sauté un battement. “Qu’est-ce que tu veux dire, mon chéri ?”, ai-je demandé, en essayant de garder une voix stable tout en jetant un coup d’œil vers le couloir.

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