Si ta mère est la maîtresse de cette maison, alors il est temps que je cherche un nouvel appartement ! » lançai-je, écoutant ses arguments pour défendre ma belle-mère.
Anna redressa la photographie accrochée au mur — une autre « amélioration » d’Olga Ivanovna qui l’irritait chaque fois qu’elle la voyait. Dernièrement, sa belle-mère apparaissait presque tous les jours dans l’appartement des jeunes mariés, changeant constamment des choses et réarrangeant les meubles.
La porte d’entrée s’ouvrit — Sergey était rentré à la maison.
« Coucou, chéri », dit Anna en embrassant son mari. « Comment s’est passée ta journée ? »
« Bien », répondit Sergey d’un air fatigué, s’affalant sur le canapé. « Et la tienne ? »
« Ta mère est passée », dit Anna en essayant de garder son calme. « Encore une fois, sans prévenir. »
Sergey haussa les épaules.
« Et alors ? Maman veut aider. Elle le fait de bon cœur. »
Anna s’assit à côté de lui. « Seryozha, ce n’est pas une question d’aide. C’est juste… J’ai l’impression qu’elle ne respecte pas notre espace personnel. »
« Anya, n’exagère pas. Maman s’inquiète juste pour nous. »
Anna soupira. Comment expliquer à Sergey que la présence constante de sa mère commençait à l’étouffer ? Qu’à chaque visite, Olga Ivanovna se livrait à une inspection suivie de « précieux conseils » ?
La sonnette interrompit les pensées d’Anna. Olga Ivanovna se tenait sur le seuil avec plusieurs gros sacs.
« Seryozhenka ! » dit sa belle-mère en poussant Anna. « Je t’ai apporté de la soupe aux cornichons et des pâtisseries. Parce que je sais ce qu’on te donne à manger ici. »
Anna serra les dents. Encore une allusion à ses talents de cuisinière.
« Maman, Anya cuisine bien », tenta de la défendre Sergey.
« Oui, oui », répondit Olga Ivanovna en entrant dans la cuisine. « Mon dieu, mais quel bazar ici ! »
Sa belle-mère commença à réarranger la vaisselle dans le placard.
« Comment peut-on ranger les assiettes comme ça ? Je vais tout organiser correctement maintenant. »
« Olga Ivanovna », dit Anna en essayant de rester calme, « je suis habituée à cet agencement. »
« Ma chérie », répondit sa belle-mère sans même se retourner, « quand tu auras vécu avec un homme aussi longtemps que moi, tu pourras parler d’habitudes. »Sergey était assis dans le salon, faisant semblant de ne pas entendre la conversation dans la cuisine.
« Et ces rideaux doivent aussi être changés », poursuivit Olga Ivanovna en regardant autour d’elle dans la cuisine. « J’en ai vu de très beaux en magasin. Je les apporterai demain. »
« Ce n’est pas nécessaire », dit Anna fermement. « Moi, je les aime bien. »
« Seryozha ! » appela sa belle-mère. « Viens ici ! Dis-moi, ces rideaux ne sont-ils pas affreux ? »
Sergey entra dans la cuisine à contrecœur.
« Maman, laisse tomber… »
« Laisse tomber quoi ? » l’interrompit Olga Ivanovna. « Je prends soin de vous ! Et elle », la femme fit un geste vers Anna, « ne l’apprécie même pas ! »
Anna sentit ses joues commencer à lui brûler d’indignation.

« Prendre soin, c’est demander d’abord si on a besoin d’aide. Pas s’imposer chez les autres sans permission. »
« La maison d’autrui ? » s’exclama Olga Ivanovna. « C’est la maison de mon fils ! »
« Et la mienne aussi », répondit Anna en élevant la voix. « Sergey et moi sommes une famille. C’est notre espace commun désormais. »
« Une famille ? » sa belle-mère ricana. « Ma fille, tu ne sais même pas faire une soupe correctement ! Quelle maîtresse de maison es-tu donc ? »
« Maman ! » tenta d’intervenir Sergey.
« Quoi, maman ? » Olga Ivanovna se tourna vers son fils. « Je dis la vérité ! Regarde comme elle tient la maison ! Il y a de la poussière partout, le linge n’est même pas repassé… »
« Je travaille dix heures par jour ! » s’emporta Anna. « Je ne peux pas nettoyer tout le temps ! » « Voilà ! » s’écria triomphalement sa belle-mère. « Tu entends, Seryozha ? Elle admet qu’elle n’y arrive pas ! »
Sergey regarda sa mère et sa femme, désemparé.
« Essayons tous de nous calmer… »
« Non ! » Olga Ivanovna se redressa. « Je n’autoriserai pas une arriviste à commander dans la maison de mon fils ! »
Anna se tourna brusquement vers Sergey.
« Dis-moi, tu es d’accord avec ta mère ? C’est vraiment seulement ta maison ? Peut-être que c’est moi l’intruse ici ? »
« Anya, commence pas… », marmonna Sergey. « Maman veut juste… »
« Quoi ? Ce qu’il y a de mieux ? J’ai déjà entendu ça, mais ça ne change rien », dit Anna en retenant à peine un tremblement dans sa voix. « Elle façonne notre vie à sa convenance ! Et tu la laisses faire ! »
Olga Ivanovna retourna à la vaisselle.
“Exactement ! Il le permet. Parce que je sais à quoi doit ressembler une vraie maison ! Pas ça…” sa belle-mère balaya la cuisine d’un geste de la main, “ce chaos !”
“Et maintenant, je vais te montrer comment on doit repasser les chemises,” dit Olga Ivanovna en se dirigeant vers la chambre. “Seryozha, apporte tes chemises ! Je vais montrer comment une vraie femme doit faire !”
Anna pâlit à ces mots. Sergey baissa les yeux, gêné, mais suivit docilement sa mère.
“Regarde,” dit Olga Ivanovna en sortant la planche à repasser. “D’abord tu redresses le col, puis les manches… Seigneur, comment les poignets peuvent-ils être si froissés ?”
“Olga Ivanovna,” dit Anna d’un ton égal, “je sais repasser.”
“Ah oui ?” ricana sa belle-mère. “Alors pourquoi est-ce que mon fils se promène en épouvantail ? Seryozha, regarde ces plis !”
Anna se tourna vers son mari.

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