Pendant que mon mari était en voyage à l’étranger, le bébé s’est approché de moi, tremblant.
Une autre.
J’ai retenu mon souffle en entendant le nom de sa mère… Rania.
J’étais abasourdie et j’ai dit : « Mais on ne l’a pas vue depuis des mois !»
L’enquêteur a expliqué : « Nous avons trouvé des preuves que Rania rendait secrètement visite à Lian quand Ahmed était absent ou occupé, peut-être avec la complicité d’un ancien employé ou par négligence de sa part. Elle murmurait à l’enfant que la nourriture la ferait grandir et la quitter, et que les grandes filles n’aiment pas leur mère. Il semble que Lian ait été victime d’une double manipulation psychologique de la part de ses deux parents.»
J’ai eu la nausée. Avait-elle peur d’eux deux ?
Oui. Et l’endroit particulier dont elle parlait, d’après sa nouvelle description, était un petit espace sous le tiroir du débarras où Rania cachait des petits cadeaux pour l’inciter à ne pas manger. Ahmed fermait le débarras à clé pour empêcher Rania d’entrer, mais Lian, avec son imagination enfantine et apeurée, l’interprétait comme une punition de son père.
La situation était plus compliquée que je ne l’avais imaginé. Tous deux utilisaient l’enfant comme un pion dans leur conflit.
Deux jours plus tard, une audience d’urgence se tint au tribunal des affaires familiales. Le juge prit connaissance des rapports psychologiques et du témoignage enregistré de Layan. Un silence pesant s’abattit sur la salle d’audience avant le prononcé du verdict.
Compte tenu du grave préjudice psychologique infligé par les deux parents biologiques, le tribunal décida d’accorder la garde exclusive provisoire à Mme Hind, suspendant les droits de visite jusqu’à ce que les parents suivent un programme de réhabilitation psychologique obligatoire et prouvent leur aptitude à exercer.
Ahmed se leva, protestant : « Ce n’est pas sa vraie mère ! »
Le juge répliqua fermement : « C’est la seule qui ait offert à l’enfant la sécurité que vous lui avez refusée. »
Ahmed quitta la salle d’audience, traînant les pieds, déçu, tandis que Rania s’effondrait en larmes dans un coin. Layan, qui attendait dans une pièce voisine, pressa sa joue contre mon épaule dès qu’elle me vit et murmura : « Maman… on peut rentrer maintenant ? »
Dans les mois qui suivirent, Layan se rétablit et recommença à rire, à jouer et à réclamer à manger. Un soir d’été, alors que nous préparions des gâteaux dans la cuisine, elle tira sur le bas de ma chemise et murmura : « Merci de m’avoir choisie, maman. »
Je l’embrassai sur le front et lui dis sincèrement : « Ma chérie… Je te choisirai toujours. » Pour la première fois, Lian esquissa un sourire libéré de toute peur.