Je me suis précipitée au bloc opératoire pour voir mon mari. Soudain, une infirmière m’a chuchoté : « Madame, cachez-vous vite ! Croyez-moi ! C’est un piège ! »

Dix minutes plus tard, je me suis figée en le voyant. Il s’est avéré qu’il était…

J’ai couru dans les couloirs de l’hôpital, le souffle court, mon sac serré contre ma poitrine. Quinze minutes seulement s’étaient écoulées depuis cet appel – une voix tremblante m’annonçant que mon mari, Ethan Ward, avait fait une chute dans les escaliers de son bureau et souffrait d’une grave blessure à la tête. Je n’ai même pas demandé comment la personne au téléphone avait mon numéro. J’ai attrapé mes clés et je suis partie en trombe, le cœur battant la chamade.

Arrivée au bloc opératoire, une grande infirmière aux cheveux blonds courts et à l’air étrangement tendu m’a barré le passage.

« Madame Ward », a-t-elle chuchoté. « Oui ! » ai-je répondu avec angoisse. « S’il vous plaît, où est mon mari ? On m’a dit que son état était critique ! »

Elle a jeté un coup d’œil derrière moi, puis s’est approchée jusqu’à ce que je sente son souffle sur mon oreille. « Madame, vite », murmura-t-elle. « Cachez-vous ! Croyez-moi. C’est un piège. »

Je me figeai.

« Quel piège ? Que voulez-vous dire ? »

Mais elle ne répondit pas. Elle me saisit fermement le bras et me tira derrière une armoire à instruments, près du coin. Je voulais crier, mais ses mains tremblantes m’empêchèrent de réagir.

Deux hommes en blouse blanche s’approchèrent, mais leurs traits ne ressemblaient pas à ceux du personnel hospitalier.

L’infirmière me fit signe de rester cachée tandis que les hommes entraient dans la salle d’opération. À travers le petit vitrail de la porte, je vis un homme masqué penché sur Ethan, qui gisait immobile.

Mais quelque chose clochait.

La poitrine d’Ethan se soulevait très doucement, comme s’il dormait, et non comme s’il était blessé.

Et le faux médecin jetait des coups d’œil hors de la pièce toutes les quelques secondes, comme s’il attendait quelqu’un – peut-être moi.

Dix minutes me parurent une éternité. Mon cœur battait la chamade.

L’infirmière me fit alors signe de regarder par la fenêtre.

Ce que je vis me glaça le sang.

Ethan était assis.

Complètement réveillé.

Il riait doucement avec le médecin et les deux hommes qui se tenaient à côté de lui, comme ses complices. Il n’avait aucune blessure à la tête : ni bandage, ni sang, ni égratignure.

Pire encore, il leur parlait comme s’il avait tout manigancé.

Il avait tout orchestré depuis le début.

Et je n’étais pas censée le savoir.

Je tremblais de honte.

L’infirmière, me tenant la main, dit : « Je suis désolée. J’ai compris la supercherie en consultant son dossier. Son nom ne figure pas dans les registres des patients aujourd’hui.»

D’une voix rauque, je demandai : « Pourquoi a-t-il fait ça ? Pourquoi faire venir de faux médecins ? Et pourquoi m’avoir amenée ici ? » Elle secoua la tête. « Je ne sais pas tout, mais les hommes qui l’accompagnent ne sont pas des médecins. Ils sont là pour l’aider à dissimuler quelque chose. »

Le médecin lui parlait. Je n’entendais rien, mais Ethan hochait la tête d’un air grave. Ce n’était pas une blague. C’était un plan.

Ethan signa un papier, puis l’un des hommes lui tendit un petit sac noir – le même sac où il avait caché des choses qu’il ne voulait pas que je voie : un téléphone, de l’argent et une clé dont je n’ai jamais compris l’utilité. L’infirmière murmura : « Madame, ce qu’il fait est illégal.»

« Alors pourquoi m’a-t-il amenée ici ? » demandai-je. « Peut-être pour vous faire taire, vous contrôler, ou peut-être vous éliminer », répondit-elle avec anxiété.

Je posai la main sur la vitre.

À cet instant précis, Ethan leva les yeux.

Il me vit.

Choc.

Peur.

Colère.

En un instant, il cria un ordre aux hommes. L’un d’eux courut vers la porte.

« Il faut partir tout de suite ! » hurla l’infirmière.

Nous avons dévalé le couloir. Des pas derrière nous se rapprochaient. J’ai entendu la voix d’Ethan m’appeler, mais c’était une voix froide, une voix que je ne connaissais pas.

Nous sommes entrés dans la cage d’escalier, et l’infirmière a refermé la porte en chuchotant : « Votre mari n’est pas celui que vous croyiez. »

Et elle avait raison.

Nous sommes descendus rapidement, chaque marche plus lourde que la précédente. Je me suis souvenue de tous ses agissements récents : ses jours suspects, l’argent inexpliqué, les appels téléphoniques cachés.

Arrivés en bas de l’hôpital, Ethan est apparu devant nous. Il a dit froidement : « Emily, venez ici. Je vais tout vous expliquer. »

L’infirmière a crié : « Reculez ! »

Mais Ethan m’a regardée et a dit : « Emily, tu aurais dû rester à la maison. Tu n’aurais pas dû voir ça. »

D’une voix tremblante, je dis : « Tu vois quoi, Ethan ? » Il me lança un regard étrange. « Des choses qui, si tu les connaissais, te mettraient en danger. »

Je rétorquai : « En sécurité ? Tu as inventé un accident, tu étais avec des hommes qui n’étaient pas médecins et tu as tendu un piège dans un hôpital ! Pour qui te prends-tu ? » Il ne répondit pas tout de suite.

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