C’était comme si un fragment de vérité avait brillé dans ses yeux avant de disparaître.

Il dit lentement : « J’essayais de te tenir à l’écart. Mais maintenant, tu en fais partie. »

Tout autour de moi se figea.

Deuxième partie

Mes pieds restèrent cloués sur place tandis qu’Ethan s’approchait, pas à pas. Ses traits ne ressemblaient plus à ceux de l’homme que j’avais connu. Il n’était pas en colère, mais résolu, comme s’il avait pris une décision irrévocable.

Je levai légèrement la main, comme pour tenter d’arrêter une tempête.

Je demandai avec hésitation : « Ethan, pourquoi fais-tu ça ? De quoi suis-je mêlée ? » Il esquissa un sourire froid et distant et dit : « C’est bien plus important que tout ce que tu peux imaginer, Emily. »

Il passa devant Carla comme si elle n’existait pas. Mais l’infirmière le repoussa en disant : « Reculez. Vous ne la touchez pas. »

Il la regarda avec mépris. « Pour qui vous prenez-vous ? Une simple infirmière ! »

Elle rétorqua avec colère : « Une infirmière, mais je n’ai pas peur de vous. » En un éclair, Ethan tenta de lui saisir le bras, mais elle donna un coup de pied dans la porte de sortie et hurla : « Cours, Emily ! »

Elle obéit. Elle se précipita dehors, l’air froid me frappant le visage comme une gifle qui me ramena à la réalité. J’entendis des pas derrière moi : Ethan qui criait, les hommes qui couraient et Carla qui hurlait : « Ne la lâchez pas ! »

J’étais sur le point de traverser la cour de l’hôpital lorsqu’une main forte me saisit le poignet.

Je me retournai. C’était l’un des hommes.

Il me tira brutalement et dit : « Viens ici tranquillement. »

« Lâchez-moi ! » hurlai-je. « Lâchez-moi ! »

Mais soudain, l’homme tomba au sol.

Carla apparut derrière lui, tenant un extincteur, le visage blême d’angoisse.

« Allons-y avant qu’il ne se réveille ! » cria-t-elle.

Nous avons couru vers le parking. Mon cœur battait la chamade. J’ai atteint sa petite voiture, ouvert la portière et crié : « Monte vite avant qu’ils n’arrivent ! » À peine assise, j’ai vu quelque chose qui m’a glacée le sang.

Les hommes d’Ethan sont sortis des urgences, mais pas Ethan.

Il se tenait sur le toit de l’hôpital, nous fixant droit dans les yeux.

Il tenait un téléphone noir à la main.

Celui qu’il cache toujours.

Et il a immédiatement passé un appel.

« Qui appelle-t-il ? » a demandé Carla en poussant la voiture pour démarrer. « Je ne sais pas », ai-je répondu d’une voix tremblante, « mais il est clair qu’il ne lâche pas l’affaire. »

La voiture a démarré, le bâtiment disparaissant derrière nous, mais mon cœur est resté là, hanté par cette question : « Qui est vraiment mon mari ? » Vingt minutes plus tard, nous étions assises sur un parking désert, derrière un grand magasin. Les réverbères vacillaient, comme pour partager notre angoisse.

Carla se tourna vers moi. « Tu dois savoir la vérité. »

Je la regardai. « Vas-y. »

Elle prit une profonde inspiration. « Les hommes qui accompagnent ton mari ne viennent pas de l’hôpital. Je les ai déjà vus dans l’aile de recherche secrète. » Sous le choc, je demandai : « Quel genre de recherche ? » Elle répondit lentement : « Une recherche qui n’est pas censée être légale. »

Je la fixai. « Comme quoi ? » Elle ferma la bouche un instant, puis dit : « Comme l’usurpation d’identité. La falsification de fichiers. Le piratage des bases de données gouvernementales. La falsification d’actes de décès. »

Je reculai. « Qu’est-ce que tu racontes ?! »

Elle secoua la tête en murmurant : « Ton mari n’est pas juste quelqu’un qui cache des choses. Il fait partie d’un réseau. »

Je murmurai : « Quel réseau ? » Elle dit à voix basse : « Un réseau qui efface littéralement les gens de leur vie. »

Je sentis le sol trembler sous mes pieds.

D’une voix brisée, je demandai : « Et pourquoi Ethan fait-il ça ? » Carla me regarda droit dans les yeux et dit : « Parce que sa prochaine cible, ce sera toi. »

Je n’arrivais pas à comprendre.

Je n’arrivais plus à respirer.

Carla poursuivit : « Ils allaient annoncer ta mort aujourd’hui. »

Je portai la main à ma bouche et les larmes coulèrent sur mes joues, incontrôlables. Ethan avait prévu de me tuer. Pourquoi ? Pourquoi aurait-il fait ça ?

Carla ouvrit son sac et en sortit une petite carte. Dedans, mon nom, ma photo, le mot « Décédée » et la date du jour.

Mon âme se serra.

Troisième partie

Je fixais la carte avec ma photo et le mot « Décédée », gravé en dessous de mon nom d’une écriture froide et impitoyable. Je sentais quelque chose se briser en moi, quelque chose d’irréparable.

D’une voix tremblante, je murmurai : « Il avait prévu de me tuer. » Carla hocha faiblement la tête.

Oui, et c’était méticuleusement planifié. La convocation à l’hôpital, les faux médecins, le dossier vierge… tout cela n’était qu’une mise en scène pour établir officiellement que tu étais décédée des suites de complications liées à une blessure.

J’ai fermé les yeux pour ne pas voir mes larmes.

Mais elles ont coulé malgré moi.

Je lui ai demandé : « Alors pourquoi ? Pourquoi a-t-il fait ça à sa femme ?» Elle a répondu en me tapotant l’épaule : « C’est la question à laquelle nous devons répondre avant qu’elle ne nous rattrape.»

L’instant qui a tout changé.

Pendant ce temps…

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