Plus de masque.
Plus de douceur.
Seulement une dureté froide.
— Pardon ? demanda Claire.
Lina recula légèrement.
— J’ai dit… que tu n’as pas à me parler comme ça.
Et tout arriva très vite.
Claire la gifla une première fois.
Le bruit claqua dans la pièce avec une violence obscène.
La tête de Lina tourna légèrement. Une chaleur brutale envahit sa joue.
Ses yeux se remplirent instantanément de larmes.
— Ne me regarde pas comme ça, lança Claire.
Puis une deuxième gifle partit.
Plus sèche encore.
— Tant que tu vis ici, tu obéis.
Lina recula jusqu’à presque heurter la table.
— Arrête… s’il te plaît…
Sa voix semblait étrangère à ses propres oreilles.
Et soudain…
Des pas résonnèrent dans le couloir.
Claire tourna la tête.
Lina aussi.
Mike venait de rentrer plus tôt.
Il apparut dans l’encadrement de la porte, encore en chemise de travail, les clés à la main.
Il regarda d’abord sa fille : les joues rouges, les yeux noyés de larmes, les mains levées pour se protéger.
Puis il regarda Claire.
Son visage se figea.
— Qu’est-ce que tu fais ? demanda-t-il.
Sa voix n’était pas forte.
Mais elle coupa l’air en deux.
Claire tenta immédiatement de reprendre le contrôle.
— Mike… tu te trompes…
— Je veux la vérité. Maintenant.
Cette fois, sa voix monta.
Claire reprit aussitôt son masque.
— Elle est à fleur de peau… elle m’a mal parlé…
— Papa…
Le mot sortit dans un souffle.
Mike tourna légèrement la tête vers sa fille.
Et Lina comprit soudain qu’elle ne pouvait plus supporter un seul mensonge de plus.
— Papa… elle ment.
Le silence devint insupportable.
Claire pâlit.
— Lina, attention à ce que tu—
— Elle m’a frappée.
Cette fois, les mots étaient clairs.
Sans retour possible.